從字面上理解——脈搏的跳動產生的沖擊波。脈沖的定義其實是這樣的： 電壓或電流的波形象心電圖上的脈搏跳動的波形 但現在聽到的什么電源脈沖、聲脈沖……又作何解釋呢——脈沖的原意被延伸出來得： 隔一段相同的時間發出的波等機械形式，學術上把脈沖定義為：在短時間內突變，隨后又迅速返回其初始值的物理量。 從脈沖的定義內我們不能看出，脈沖有間隔性的特征，因此我們可以把脈沖作為一種信號。 脈沖信號的定義由此產生： 相對于連續信號在整個信號周期內短時間發生的信號，大部分信號周期內沒有信號。就象人的脈搏一樣。現在一般指數字信號，它已經是一個周期內有一半時間（甚至更長時間）有信號。計算機內的信號就是脈沖信號，又叫數字信號。

      同樣脈沖指電子電路中的電平狀態突變，既可以是突然升高（脈沖的上升沿），也可以是突然降低（脈沖的下降沿）．一般脈沖在電平突變后，又會在很短的時間內恢復原來的電平狀態。 瞬間突然變化,作用時間極短的電壓或電流稱為脈沖信號.它可以是周期性重復的,也可以是非周期性的或單次的。 脈沖是電子器件周期性地發射出的電子信號。它廣泛應用于計算機、通信、雷達、電視和自動控制等領域。例如: 將電信號轉換成角位移或直線位移的微電機叫做步進電動機亦稱脈沖電動機。每給它—個電脈沖信號，轉子就旋轉一個固定角度稱為步距角。步距不受電壓波動、負載大小和環境條件變化的影響，幾乎沒有慣性和積累誤差。可廣泛用于機床的程序控制和數字控制技術中。研究脈沖信號的形成、變換、整形、放大和應用，被稱為脈沖技術。